• Egyfokozatú motorolajok
  
  

Az egyfokozatú motorolajokra jellemző, hogy alacsony viszkozitási indexük (VI) miatt csak bizonyos évszakokban használhatóak, így típustól függően vagy csak télen, vagy csak nyáron.
Az egyfokozatú, téli motorolajokat könnyű felismerni a jelölésben szereplő „W” (Winter) betűt látva. A téli motorolajok viszkozitási osztályai így festenek: 0W, 5W, 10W, 15W, 20W, 25W, a szivattyúzhatósági határhőmérsékletük pedig rendre -35 °C, -30 °C, -25 °C, -20 °C, -15 °C és -10 °C. Ez azt jelenti, hogy például egy SAE 10W motorolaj -25 °C alatti hőmérsékleten már annyira megdermed, hogy az olajszivattyú számára szivattyúzhatatlanná válik.
A nyári motorolajokhoz tartozó viszkozitási osztályok az alábbiak: SAE 30, SAE 40, SAE 50, SAE 60. Sorrendben haladva a következő hőmérséklethatárokat társíthatja hozzájuk: +25 °C, +35 °C, +45 °C, +55 °C és +65 °C.

• Többfokozatú motorolajok
  
  

A gépjárműipar igényeit a legjobban a többfokozatú, évszakoktól függetlenül használható motorolajok biztosítják. Ezek viszkozitási osztályai képesek lefedni a téli hidegebb és a melegebb nyári hónapok hőmérsékleteit is, így nincs szükség évente két alkalommal olajcserére. A jelölések a korábban ismertetett, egyfokozatú motorolajok viszkozitási osztályainak összevonásával jöttek létre. Példaként említhető az egyik legtöbbet használt 5W-30 motorolaj, melyet ennek megfelelően a -30 °C és +35 °C környezeti hőmérséklettartományban lehet használni.

A fenti információk bemutatták, hogy miért szükséges motorolajat használni a motorban, továbbá magyarázatot adnak a dobozokon feltüntetett jelölésekre is. A következő bekezdésekben a motorolajok típusait mutatjuk be.

Az autógyártás beindulása óta az autóipar nagy fejlődésen ment keresztül, az alkatrészek generációról generációra egyre kifinomultabbak, ennek köszönhetően pedig sokkal hatékonyabb működésre képesek.

Három motorolaj típusról olvashat a következő bekezdésekben, ezek használata függ az adott gyártótól és a jármű típusától is.

• Ásványi motorolaj

A három típus közül az ásványi motorolaj tekinthető a legrégebbi megoldásnak. Már az 1908-as évben gyártott Ford T-modellben is ásványi olajat használtak. Az eltelt idő alatt a motorolaj technológia hosszú utat tett meg. A kutatás és fejlesztés, amelyet azóta ebbe az iparágba belefektettek a gyártók, lenyűgöző eredményeket szült.
A hagyományos ásványi olaj a motor számára csak alapvető súrlódásvédelmet biztosít. A legtöbb új személygépkocsi ásványi olajjal gördül le a gyártósorról. Ennek az oka az, hogy az ásványi olajjal hatékonyabban végezhető el az új motor bejáratási időszaka, ami általában néhány ezer kilométer szokott lenni. Ebben az időszakban kopnak össze a motor főbb mozgó alkatrészei, azonban ezt követően már nem érdemes ásványi olajat használni, mivel az kevésbé bírja a magasabb hőmérsékletet és gyakrabban szükséges cserélni.

• Rész-szintetikus vagy félszintetikus motorolaj

Az ásványi és a szintetikus olajok között helyezkednek el a rész-szintetikus motorolajok. Számos előnyük van az ásványi olajokkal szemben, mivel szintetikus és ásványi olajból állnak össze. A rész-szintetikus motorolajok jobban védenek az elhasználódástól és hatékonyabbak hidegindításkor (a cél, hogy az indítómotor hidegben is be tudja indítani a motort a szükséges minimális indítósebességgel, és az olaj minél hamarabb eljusson a kenési helyekre). Habár általánosságban a szintetikus olajok számítanak a legjobb választásnak, áruk magasabb, ezért egy rész-szintetikus motorolaj jó arany középút lehet olajcsere esetén.

• Szintetikus motorolaj

Az olajok között a legújabb és jelenlegi legjobb technológiának a szintetikus motorolajok tekinthetőek. Előállítása laboratóriumi körülmények között történik, mellyel elérhető, hogy olyan tulajdonságokkal rendelkezzen, amelyek a legideálisabbak az autóipar számára. Ezek a motorolajok hozzájárulnak a motor takarékos működtetéséhez, segítik a maximális teljesítmény leadását és a motor tisztán tartását.
A szintetikus motorolajok nemcsak védik a motort az idő előtti elhasználódástól, de szabályozzák a motor működése közben termelődő égéstermékeket is. Széles körben használhatóak hidegben és nagy forróságban is. Mivel a szintetikus motorolajok önmagukban is magas viszkozitási indexszel rendelkeznek, nem igényelnek viszkozitás-módosító adalékokat, a csereperiódus végéig megőrzik stabilitásukat és pozitív tulajdonságaikat. A gyártók minden esetben egyedi olajcsere-periódusokat határoznak meg, azonban egy szintetikus motorolaj használatával ez akár 10-15 ezer kilométer is lehet.