Nyomtató +  Közvetlen nyomtatás (PictBridge)  

Az első kérdés, amelyet minden nyomtató beszerzés előtt álló vásárlónak fel kell tennie, hogy milyen gyakorisággal és milyen mennyiséget szeretne a jövőben nyomtatni. Az egyik legelterjedtebb típus, a tintasugaras nyomtató patronjában megtalálható festék festékcseppek formájában kerül a papírlapra. Ezzel szemben a lézernyomtató a tonerben megtalálható festékport hő segítségével olvasztja rá a papírra.

A színes tintasugaras nyomtatók azért foglalnak el előkelő helyet a nyomtatók népszerűségi listáján, mert gyakorlatilag bármit ki lehet nyomtatni velük: esszéket, diagramokat, fotókat, bármit, ami az eszébe jut és a mindennapokban szüksége lehet rá. Napjaink tintasugaras és multifunkciós nyomtatói között találhatók olyan gyors típusok is, melyek felveszik a versenyt vagy akár túl is szárnyalják lézeres társaikat.

A lézernyomtatók azonban továbbra is jó választásnak számítanak irodai környezetben, ahol a nyomtatnivalók többsége monokróm, azaz fekete-fehér. A monokróm lézernyomtatók megfizethető áruk mellett jobb sebességgel és alacsonyabb oldalankénti nyomtatási költséggel rendelkeznek, mint a tintasugaras modellek. Önnek kell eldöntenie, hogy a felsorolt előnyökért cserébe feladja-e a tintasugaras nyomtató által kínált sokoldalúságot és inkább választja a költséghatékonyabb megoldást, vagy fordítva. Alternatív megoldásként szolgálhatnak a színes lézernyomtatók, azonban ezeknek az oldalankénti nyomtatási költsége általában magasabb, mint a színes tintasugaras nyomtatók esetén.
A lézernyomtatók tökéletes hatékonysággal rendelkeznek. A tartós tonerekből akár 10000 oldal kinyomtatására is lehetőség van, mielőtt cserére szorulnak. A tintasugaras nyomtatókban használható patronok viszont csak maximum 1500-2000 lap kinyomtatására képesek, azonban ez a szám általános, otthoni felhasználásra vonatkozik, amely körülmények között ritkábban kerülnek a patronok cserélésre.

A lézernyomtatókhoz hasonló elven működnek a LED nyomtatók, de a lézeres optika helyett LED diódák működnek benne, így kevesebb mozgó rész van az eszközben - ezek a típusú nyomtatók a magasabb árkategóriába tartoznak.

Az egyik olyan funkció, ami egyre általánosabbnak tekinthető és nagyon hasznos (jóformán már alapvető) funkció, az automatikus kétoldalas nyomtatás. Az automatikus duplex nyomtatás (vagy szkennelés) során úgy tud a nyomtató a lap mindkét oldalára nyomtatni, hogy ahhoz nincs szükség felhasználói beavatkozásra, tehát nem kell megfordítani a papírlapot, mert az az eszköz automatikusan, magától elvégzi. A nyomtató ezt úgy oldja meg, hogy először kinyomtatja az első oldalt a lap egyik felére, visszahúzza a lapot, a nyomtatón belül megfordítja azt, majd a megfordított lap másik oldalára a második oldalt is kinyomtatja.

Sok multifunkciós nyomtató, ami rendelkezik automatikus lapadagolóval és duplex funkcióval, alkalmas arra, hogy a lapadagolón keresztül érkező lapok mindkét oldalát beszkennelje. Egy multifunkciós nyomtató viszont, amely nem rendelkezik automatikus lapadagolóval, nem alkalmas teljesen automatikus duplex szkennelésre.
A duplex szkennelés kifejezetten kényelmes tud lenni, amikor gyakran kell beszkennelnie a lap mindkét oldalát. A kétoldalas nyomtatás pedig még környezetbarátabb is, ha nem szükséges laponként csak egy oldalt használnia, így a papír felhasználása jóval gazdaságosabb.

Választhat olyan nyomtatót is, ahol manuálisan kezelhető a kétoldalas nyomtatás funkció, legtöbbje a lézer vagy tintasugaras nyomtatók között található. Amelyik eszköz pedig nem rendelkezik ezzel a funkcióval, az olcsóbb, 65 000 forint alatti kategóriában található.